Se você já se perguntou se seu cachorro realmente entende o que você está dizendo quando fala “bolinha” ou “brinquedo”, a ciência tem boas notícias para você. De acordo com pesquisadores da Universidade de Eötvös Loránd, na Hungria, os cães são realmente capazes de compreender o significado de algumas palavras-chave. Mas será que todos os cães têm a mesma habilidade? E até onde vai essa capacidade de compreensão?
A Ciência por Trás do Vocabulário Canino
Um estudo recente, publicado no periódico Current Biology, revelou que os cães podem fazer associações entre sons e palavras específicas. Quando um objeto conhecido por eles era chamado por outro nome, seus cérebros exibiam sinais de surpresa. Isso sugere que nossos amigos peludos não apenas reagem ao tom de voz ou à direção em que apontamos, mas realmente entendem algumas palavras.
Para testar isso, a equipe liderada pela etóloga Marianna Boros convidou 18 cães e seus tutores para um experimento. Eles trouxeram cinco objetos que os cães conheciam bem, como bolinhas, frisbees e coleiras. O estudo revelou que os cães ficam confusos quando ouvem o nome errado para um objeto familiar, mostrando que eles armazenam associações específicas entre palavras e objetos em seus cérebros.
Chaser: O Cão Gênio
Um dos casos mais notáveis na pesquisa sobre a inteligência canina é o da Border Collie Chaser, que conseguiu aprender o nome de mais de 1000 objetos. Este feito incrível foi documentado em 2011 por pesquisadores que ficaram impressionados com a capacidade de aprendizado de Chaser. Ela é um exemplo claro de como, com o treinamento certo, os cães podem expandir significativamente seu vocabulário.
Quantas Palavras um Cão Pode Entender?
Segundo o psicólogo Stanley Coren, da Universidade da Colúmbia Britânica, os cães são capazes de entender cerca de 160 palavras se forem adequadamente estimulados. Esta capacidade é comparável à de uma criança de 2 a 3 anos! Coren descobriu também que os cães aprendem mais facilmente palavras relacionadas a objetos concretos, como “osso” ou “bola”, e têm mais dificuldade com conceitos abstratos, como “querida”.
Como os Cães Entendem as Palavras?
Os cães processam as palavras usando o hemisfério esquerdo do cérebro, o mesmo que os humanos utilizam para entender a linguagem. Eles também usam o hemisfério direito para captar a entonação. Esse processamento conjunto permite que eles compreendam não apenas o que estamos dizendo, mas também a nossa intenção.
Treinamento e Condicionamento
Os cães aprendem melhor através do condicionamento positivo. Reforçar comportamentos desejados com guloseimas, carícias ou palavras suaves é a maneira mais eficaz de ensinar novos comandos. Além disso, é importante que as palavras usadas para comandos sejam distintas umas das outras para evitar confusão.
Raças com Maior Capacidade de Aprendizado
Nem todas as raças têm a mesma facilidade para aprender palavras. Pesquisas indicam que Poodles, Pastores Alemães, Border Collies, Labradores e Dobermans são mais aptos a desenvolver um amplo vocabulário. Contudo, independentemente da raça, o sucesso no aprendizado sempre dependerá do treinamento adequado e da frequência das interações.
Conclusão
Os cães são, sem dúvida, mais inteligentes do que muitos imaginam. Eles são capazes de entender uma variedade de palavras e comandos, desde que sejam ensinados de maneira consistente e positiva. Então, da próxima vez que você falar com seu cachorro, lembre-se de que ele pode estar entendendo muito mais do que você pensa!
